home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / hrw / hrwhel92.007 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  35KB  |  693 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Turkey
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Human Rights Watch World Report 1992
  8. Helsinki Watch: Turkey
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>Human Rights Developments
  12. </p>
  13. <p>   Respect for human rights deteriorated markedly in Turkey in
  14. 1991. In comparison with 1990, more people died in detention
  15. under suspicious circumstances, and more people were shot and
  16. killed by security forces in raids on houses, attacks on
  17. demonstrations and other suspicious circumstances. Torture
  18. continued to be rampant. Writers were detained and prosecuted.
  19. Journals were banned and confiscated. And the freedoms of
  20. assembly and association were frequently infringed.
  21. </p>
  22. <p>   Turkey's Kurdish minority, in particular, continued to
  23. suffer. As the Turkish government launched attacks on the
  24. Kurdish Workers' Party (PKK)--a militant separatist
  25. organization which has been waging a guerrilla war against the
  26. Turkish government since 1984--villagers were detained,
  27. arrested, tortured and sometimes killed by official security
  28. forces. In addition, hundreds of civilians were forced to
  29. abandon their villages because they refused to provide armed
  30. village guards as directed by the security forces.
  31. </p>
  32. <p>   On the positive side, thousands of political prisoners were
  33. released from prison, some of whom had been in prison for as
  34. long as ten years. The Turkish Grand National Assembly repealed
  35. several onerous provisions of the Penal Code, but unfortunately
  36. replaced them with an equally onerous Anti-Terror Law.
  37. </p>
  38. <p>   Torture continues to be used routinely in Turkey, largely in
  39. the political sections of police headquarters during the
  40. investigative phase of a case. During 1991, Helsinki Watch
  41. received regular allegations of torture in detention, including
  42. beatings; spraying naked and blindfolded prisoners with highly
  43. pressurized cold water; suspending prisoners by their wrists or
  44. arms; applying electric shocks; rape and attempted rape;
  45. forcing a truncheon into the vagina or anus; squeezing genitals;
  46. falaka (beating on the soles of the feet); sleep deprivation;
  47. denial of food or water; dragging prisoners along the ground;
  48. placing prisoners in a tire and beating them; forcing prisoners
  49. to sleep on a wet floor; forcing prisoners to listen to others
  50. being tortured; spitting in prisoners' mouths; denying
  51. permission to use the toilet; and pulling or burning hair.
  52. </p>
  53. <p>   Torture is practiced on children as well as adults. Helsinki
  54. Watch has received credible reports of children between the
  55. ages of eleven and seventeen who were detained by police and
  56. beaten in custody for such offenses as writing political slogans
  57. on walls, taking part in demonstrations, or belonging to
  58. illegal organizations.
  59. </p>
  60. <p>   Although then-Prime Minister Turgut Ozal issued a decree in
  61. September 1989 requiring that detainees have immediate access
  62. to attorneys, access is almost never granted. Prompt access to
  63. an attorney and family members could be an important step
  64. toward ending the practice of torture during police
  65. investigations.
  66. </p>
  67. <p>   In some recent cases, torture appears to have resulted in
  68. death. Helsinki Watch received reports of deaths in detention
  69. under suspicious circumstances of fifteen people in 1991. In
  70. three of these cases, Turkish authorities alleged that the
  71. prisoners had killed themselves.
  72. </p>
  73. <p>   In six of the fifteen cases, authorities reported that the
  74. deaths were under investigation. In a seventh case, two
  75. security-force members are on trial for killing a detainee.
  76. Helsinki Watch has received no reports of prosecutions of
  77. police, gendarmes or soldiers. Torturers and others responsible
  78. for deaths in detention are rarely investigated and tried and
  79. almost never convicted. Abdulkadir Aksu, the former minister of
  80. the interior, reported that in the past ten years only thirty
  81. of 382 security officers tried on charges of inflicting torture
  82. were convicted. Many of those convicted were sentenced to no
  83. more than a fine. Major Cafer Tayyar Caglayan, for example, who
  84. was convicted of forcing residents of Yesilyurt village in
  85. Cizre, Mardin, to eat human excrement, was initially sentenced
  86. to one year in prison, but on July 18, 1991, his sentence was
  87. commuted to a fine and then suspended.
  88. </p>
  89. <p>   During 1991, Helsinki Watch received reports of forty-five
  90. fatal shootings by police or gendarmes in raids on houses,
  91. attacks on demonstrations, and other suspicious circumstances.
  92. In some cases, government authorities characterized these
  93. incidents as shoot-outs between security forces and terrorists,
  94. or as responses to provocation on the part of demonstrators or
  95. others.
  96. </p>
  97. <p>   Nineteen of the forty-five fatalities were people who were
  98. killed in raids on houses in Istanbul, Izmir and Ankara. In
  99. each case, police alleged that the houses were used by militant
  100. left-wing groups. Police accounts in most of these cases
  101. conflicted with those of eyewitnesses as to whether the police
  102. had been fired upon. However, no police were reported killed in
  103. any of these raids, which strongly suggests that the killings
  104. were summary executions.
  105. </p>
  106. <p>   In addition, ten people, including children aged eleven and
  107. thirteen, were killed by police using live ammunition as a
  108. method of crowd control during demonstrations in 1991. Most of
  109. these demonstrations were apparently peaceful. In one case,
  110. during a demonstration at the funeral for human rights activist
  111. Vedat Aydin, whose murder is described below, police fired live
  112. ammunition into a crowd of thousands in Diyarbakir, killing
  113. seven people. The police claimed, but eyewitnesses denied, that
  114. stones had been thrown at security forces. Whichever is the
  115. case, the throwing of stones would not have justified the use
  116. of lethal force. The U.N.'s Basic Principles on the Use of Force
  117. and Firearms by Law Enforcement Officials prescribe that "[l]aw
  118. enforcement officials shall not use firearms against persons
  119. except in self-defense or defense of others against the
  120. imminent threat of death or serious injury...and only when less
  121. extreme means are insufficient to achieve these objectives. In
  122. any event, intentional lethal use of firearms may only be made
  123. when strictly avoidable in order to protect life."
  124. </p>
  125. <p>   Helsinki Watch also received reports from southeastern and
  126. western Turkey of sixteen extrajudicial killings in 1991 under
  127. other suspicious and often unexplained circumstances.
  128. </p>
  129. <p>   On April 12, the Turkish Parliament enacted an extremely
  130. disturbing Anti-Terror Law. The law defines terrorism so
  131. broadly that almost anyone can be convicted, including, for
  132. example, anyone who presses for changes in Turkey's economic or
  133. social system. Terrorism is defined as "any kind of action
  134. conducted by one or several persons belonging to an organization
  135. with the aim of changing the characteristics of the Republic as
  136. specified in the Constitution, the political, legal, social,
  137. secular and economic system."
  138. </p>
  139. <p>   The Act contains other troubling provisions as well, which:
  140. </p>
  141. <p>-- Limit the right of counsel for those charged with terrorism.
  142. </p>
  143. <p>-- Make it more difficult to convict police or other government
  144. officials responsible for acts of torture.
  145. </p>
  146. <p>-- Exempt police officers who have taken a confession from
  147. testifying in court about the circumstances of the confession.
  148. </p>
  149. <p>-- Restrict prison privileges for convicted terrorists.
  150. </p>
  151. <p>-- Limit meetings and demonstrations.
  152. </p>
  153. <p>-- Curtail press freedom.
  154. </p>
  155. <p>Since enactment of the Anti-Terror Law, Helsinki Watch has
  156. received many reports of people prosecuted for hanging
  157. political posters, holding meetings of relatives of prisoners,
  158. publishing articles or books concerning Kurdish questions, and
  159. similar offenses.
  160. </p>
  161. <p>   During 1991, scores of journalists, editors and writers were
  162. investigated, charged, tried and sometimes convicted for what
  163. they had written, edited or published. The Turkish Daily News
  164. reported in May 1991 that members of the press had faced a
  165. judge 586 times during 1990, and had received final sentences
  166. totaling over 126 years in prison. Statis